"Hibiscácea"

Num final de tarde em Phi Phi, enquanto caminhávamos à beira-mar, encontrámos uma árvore de médio porte, com flores que nos pareceram de hibisco, mas que nos deixou na dúvida. As folhas e as flores eram algo diferentes das que vemos habitualmente nos hibiscos e o porte da árvore também era pouco usual nestas plantas. Logo a baptizámos como "Hibiscácea". Parece-me que se trata de Hibiscus populneus ou Thespesia populnea (com folhas semelhantes às dos choupos), uma espécie nativa da Ásia tropical e ilhas do Pacífico, que se dá muito bem junto à água, podendo atingir cerca de dez metros de altura e espraiar consideravelmente a copa. Em algumas zonas do planeta, é tida como invasora. Podemos tratá-la por "Tespésia" (do Grego thespesios = divino, possivelmente por ser sagrada na Polinésia). Os ingleses chamam-lhe portia tree ou seaside manhoe.
As flores da tespésia nascem brancas e ao segundo dia, antes de caírem, já mudaram de cor.

Nota: Informações recolhidas em vários sites (alguns têm informações contraditórias sobre a origem desta planta, a altura que atinge, etc.).

Maria Carvalho disse:
A etiqueta que sobrevive na literatura científica é Thespesia populnea; o termo Hibiscus está agora guardado para plantas com folhas lobadas e as da Thespesia têm margens lisas. É aliás esse o detalhe que distingue o H. tiliaceus da planta da foto.

Revela um livro sobre plantas asiáticas que em anos menos chuvosos a T. populnea, que é de folha perene, deixa amarelecer a folhagem e, em Fevereiro, parece que a árvore está de novo em flor. Pena a Ásia ficar tão longe...